Первая цифра обозначает натуральный цвет и отвечает за уровень его глубины. Существует международная шкала натуральных тонов: цифра 1 соответствует черному цвету; 2 – темно-темно каштановому; 3 – темно-каштановому; 4 – каштановому; 5 – светло-каштановому; 6 – темно-русому; 7 – русому; 8 – светло-русому; 9 – очень светло-русому; 10 – светло-светло-русому (или светлый блондин).
Некоторые компании добавляют еще 11 и 12 тона, обозначающие суперосветляющие краски.
Если тон назван только одной цифрой, это значит, что цвет натуральный, без других оттенков. Но в обозначении большинства тонов есть вторая и третья цифры, которые расшифровывают оттенки цвета.
Вторая цифра – основной оттенок:
0 – ряд натуральных тонов
1 –  наличие сине-фиолетового пигмента (пепельный ряд)
2 – наличие зеленого пигмента (матовый ряд)
3 – наличие желто-оранжевого пигмента (золотой ряд)
4 – наличие медного пигмента (красный ряд)
5 – наличие красно-фиолетового пигмента (махагоновый ряд)
6 – наличие сине-фиолетового пигмента (фиолетовый ряд)
7 – наличие красно-коричневого пигмента, натуральная основа (гавана)
Следует учитывать, что первый и второй оттенки – холодные, остальные – теплые.
Третья цифра (если она есть) означает дополнительный оттенок, которого в цвете в два раза меньше, чем основного (в некоторых красках их соотношение составляет 70% к 30%).